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Reporter di pubblica sicurezza

La stazione n. 1 511 del distretto dei servizi di emergenza della contea di Denton è mostrata ad Argyle.

Troy "Mac" Hohenberger, ex capo del distretto n. 1 dei servizi di emergenza della contea di Denton, si è dichiarato colpevole mercoledì delle accuse federali di aver rubato i fondi pensione ai vigili del fuoco e di aver rilasciato false dichiarazioni al governo.

Hohenberger inizialmente si dichiarò non colpevole, ma cambiò la sua dichiarazione più di quattro mesi dopo.

Presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto orientale del Texas, l'accusa ha letto ad alta voce le basi fattuali delle accuse penali di Hohenberger. Hohenberger ha testimoniato di aver sottratto oltre $ 490.000 di fondi per effettuare 80 pagamenti su conti di carte di credito personali, accettare anticipi in contanti nei casinò e pagare spese aziendali personali.

Alla domanda se avesse rilasciato false dichiarazioni al Dipartimento del lavoro americano, Hohenberger ha negato. Il giudice statunitense Kimberly Priest Johnson ha ricordato a Hohenberger che aveva già concordato che tutto ciò che riguardava i fatti, inclusa la parte relativa alle sue false dichiarazioni, era accurato.

Hohenberger inizialmente ha raddoppiato la sua negazione, ma in seguito ha detto al giudice che sì, aveva rilasciato false dichiarazioni.

Mac Hohenberger

Dopo la sentenza, Hohenberger rischia 10 anni di carcere e tre anni di libertà vigilata. Gli verrà richiesto di pagare circa 540.000 dollari in restituzione e poco più di 19.000 dollari ai singoli vigili del fuoco. Gli sarebbe inoltre stato richiesto di confiscare qualsiasi proprietà derivata dalla sua condotta criminale.

Johnson ha permesso a Hohenberger di rimanere rilasciato su cauzione fino all'udienza della sentenza, che non era stata fissata mercoledì pomeriggio.

All'udienza era presente il nuovo capo del distretto dei servizi di emergenza, Ricky Vaughan. Ha definito la situazione “sfortunata” ma ha detto che era lì per supportare i vigili del fuoco.

Il distretto dei servizi di emergenza ha dichiarato in un comunicato stampa che resta impegnato a fornire un servizio eccellente al pubblico e sostiene il personale colpito dalla situazione.

Sam Johnson, presidente dell'Argyle Professional Firefighters Association, ha detto al Denton Record-Chronicle che la dichiarazione di colpevolezza di Hohenberger "era arrivata da molto tempo".

Johnson ha affermato che le azioni di Hohenberger hanno causato danni sostanziali al distretto, che è ancora alle prese con un deficit di finanziamenti. Il distretto potrebbe esaurire i fondi per rispondere a tutte le chiamate ai servizi di emergenza in meno di 90-120 giorni, ha riferito il consiglio dei commissari del distretto.

Johnson ha detto che spera che la corte mantenga la pena massima per Hohenberger e che la restituzione venga pagata per intero e rapidamente.

Un comunicato stampa dell'associazione afferma che i vigili del fuoco hanno abbracciato i cambiamenti avvenuti da quando la Corte dei commissari della contea di Denton ha nominato nuovi membri nel consiglio dei commissari distrettuali e da quando il distretto dei vigili del fuoco volontari di Argyle è stato completamente assorbito nell'ESD n. 1.

Ma il distretto rimane nel mezzo di un “disastro finanziario senza precedenti”, ha affermato Johnson nel comunicato, e l’ESD e i vigili del fuoco hanno contattato i commissari della contea di Denton e il giudice della contea per sviluppare un piano di recupero.

"Mentre il furto e il deficit ricadono esclusivamente sulle spalle dell'ex capo Hohenberger, la responsabilità di fornire una risposta adeguata e appropriata a tutte le richieste di aiuto di emergenza è condivisa sia dal consiglio di amministrazione dell'ESD che dalla nostra contea", ha affermato Johnson nel comunicato. “Chiediamo ai funzionari locali, di contea e statali di riunirsi per istituire un fondo e un piano per aiutare la nostra comunità a riprendersi ora, prima che sia troppo tardi”.

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